फ्लैट वाली जिंदगी

इंसानियत अब फ्लोर के हिसाब से बट गयी है
उपर वालों के furniture की आहट, नीचे वाले की जान की आफत बन गयी है।
"ऊँची है बिल्डिंग, लिफ्ट मेरी बंद है"  गाना भी अब सच लगता है, बीसवें माले पर चढ़ा हुआ बंदा भी अब नीचे उतरने के ख्याल से डरने लगता है।

पहली समस्या तो ये लिफ्ट की वफादारी है
जब सबसे ज्यादा ज़रूरत है,इसकी मुरम्मत जारी है
और लिफ्ट के अंंदर, पड़ोसी से आँख मिलते ही
उंगलियाँ फोन पे चलने लगती हैं
भले ही अंदर ही अंदर बात करने की इच्छा पनपने लगती है

बालकनी में कपड़े सुखाना भी भैय्या एक talent है
उपर से गिरते कपड़े नीचे वालों के जी का जंजाल हैं
अगर उपर वालों ने गमलों में पानी ज्यादा डाल दिया
यां बाई ने धुलाई कर दी तो समझो नीचे वालों की बालकनी
में  swimming pool बन गया।

पार्किंग का scene तो किसी युध् से कम नहीं
दूसरे की जगह अपनी गाड़ी खड़ी करने में सुख भी कम नहीं
"ये मेरा कोना, वो तुम्हारा पिलर है" की बहस पुरानी है
सोसाइटी की हर मीटिंग में भी इसी बात की तो खींचा तानी है।

हवा भी अब खिड़कियों से "Visa" ले कर आती है
और धूप तो सिर्फ दर्शन दे कर चली जाती है
धूप लेने सब ग्राउंड फ्लोर, सेंट्रल पार्क में जाते हैं
और दुनिया भर की बातें बतियाते हैं
Politics की कहानी हो या किटी की दास्तां
इस महँगाई के ज़माने में मचलते अरमाँ
सब मिलता है जी यहाँ।

Delivery बॉय को एड्रेस समझाने में शाम हो जाती है
भैया  gate ना. २ से D टॉवर् के  सातवें floor पे  आ जाओ
यही कहानी चलती रहती है। और जिनको नहीं बुलाया उनके लिए भी N B H से approval की घंटियाँ बजती रहती हैं।

सोसाइटी के मन्दिर की बात ही निराली है, यहाँ आकर मांगता हर कोई अपने लिए खुशहाली है। चंद सिक्के भगवान् को चढ़ा कर, मांग लतें हैं सारे जहान की खुशियाँ बदले में, यहाँ आकर। 

जिंदगी अब concrete के इस ऊँचे ढेर में सिमट गयी है
आसमान के तो करीब आ गए पर जमीन से दूरी बढ़ गयी है
हँसता है फिर भी हर इंसान यहाँ, क्योंकि EMI का मारा है
ये स्वर्ग का झूला ही अब हम सबका सहारा है। 

हम सबकी कहानी

ज़िन्दगी से लम्हें चुरा कर
बटुए में रखती रही
फुरसत से खरचूंजी, बस यही सोचती रही
उधड़ती रही जेब, करती रही तुरपाई
फिसलती रही खुशियाँ,करती रही भरपाई।

साल पे साल बीतते रहे
ज़िम्मेदारीयां उठाती रही
कभी बेटी, कभी बीवी, कभी बहु
और फिर माँ, उफ़ तक न की
ख़ुशी ख़ुशी सभी रिश्ते
निभाती रही

इक दिन फुरसत मैंने पाई
तो सोचा .......
खुद को आज रिझाऊं
कुछ इत्राऊँ, कुछ बल खाऊँ
बरसों से जो जोड़े हुए थे
वो लम्हें आज खर्च कर आऊं।

खोला बटुआ. ये क्या, लम्हें तो न थे
मेरा दिल धक रह गया
जाने कहाँ बीत गए, मैंने तो खर्चे नहीं
जाने कहाँ चले गए
ढूंढती रही वो लम्हे
खोजती रही वो बीते पल छिन
लेकिन कहाँ मिलतें हैं यारोँ
जो बीते गया वो दिन

फिर मैंने सोचा, चलो दोस्तों को मिल आऊँ
मिलने गयी तो वो दोस्त वैसे ही न रहे, जैसे थे
किसी की कमर झुकी तो
किसी के घुटने गए थे
आँखों पे सबके लगा था चश्मा
बालों में सफेद चाँदी चढ़ी थी।

मैं हैरान थी कि ये मेरे दोस्त ऐसे तो न थे
वो खुशनुमा बचपन, वो अल्हड़ जवानी, कहाँ गयी
मैं सोचती रही। इतने में आ गयी अब मेरी बारी

मैं तो अभी जवान हूँ, सोचा चलो खुद से मिल आऊँ
आईने में देखा तो पहचान ही न पाई
थी तो मुझ जैसी कोई
पर न जाने कौन खड़ी थी।
मुँह पे झुरियाँ, आँखों पे चश्मा
दातों में भी कुछ कमी सी लग रही थी
मैं तो हरगिज़ नहीं थी, मैं तो बिल्कुल नहीं थी
ये जाने कौन खड़ी थी, ये जाने कौन खड़ी थी। 

गोलमाल है हर शब्द गोलमाल है

गोलमाल है हर शब्द गोलमाल है
सीधे शब्दों की ये टेढ़ी चाल है - २
गोलमाल है हर शब्द गोलमाल है।

यह शब्दों का ही जादू है, जो सिर चढ चढ़ के बोले
यह शब्द ही हैं जो जीवन में विष या अमृत घोले।

शब्द संभाले बोलिये, शब्दों में मान अपमान
कुछ शब्द सीना चीर दें, कुछ घावों पे मरहम समान।

अब देखिये शब्दों की माया
शब्दों का जादू  है जो हमको प्रेम पाश में लाये
यही शब्द फिर प्रेमिका को जीवन संगिनी बनाये
ये कैसी विडंम्बना मित्रों
कि फिर इन्ही शब्दों का हेर फेर
पति पत्नी को दूर ले जाए
"कबूल है" विवाह कराये
"तलाक़ तलाक़ तलाक़" से वहीं साथ छूट जाए
ये शब्दों का हो जादू है
जो सिर चढ़ चढ़ के बोले
ये शब्द ही हैं जो जीवन में विष या अमृत घोले

यही शब्द सड़कों पे भी हम सबको खूब लडाए
बड़े बाप की धोन्स दे देकर, दूसरों को धमकाएं,पर
यही शब्द झट से बदले, जब वर्दी सामने आये जाए
कैसे ये एक शेर को भीगी बिली बनाएं।

सास बहु के शब्द अलग हैं, जो कभी न मेल खायें
सारी कायनात भी चाहे, तो इनकी आपस न बन पाए
पर माँ बेटी के बोल हैं प्यारे, मन में मिश्री घोले
प्यारे प्यारे इन शब्दों से ये प्रेम की माला पिरो लें
मैं शब्द हूँ अपनी महिमा तुमको क्या बतलाऊ
मीठा हूँ तो गैर भी अपने
कड़वा हूँ तो अपनो को दूर भगाऊँ।

पति पत्नी की तो बात अलग है
काम पढ़े तो अमृत की बहार
काम निकले तीरों की बौछार
खंजर, चाकू, कटार, सब रह जाएँ धरे
ऐसी गहरी चोट एक दूजे को दे दें, शब्दों के तीर भरे

मात पिता हो या हो टीचर, सब शब्दों के झोल झाल हैं
बच्चों के सब शब्द फरक हैं, उनकी भाषा बहुत अलग है
किस-किस  से क्या वो बोलें, अपनी समझ से  थलग हैं
उनकी भाषा तो है न्यारी, कभी है प्यारी कभी दुलारी।

प्रशंसा का शृंगार भी शब्द हैं
व्यंग का प्रहार भी शब्द हैं
घुंघरू की झंकार भी यही
शत्रु की ललकार भी यही

अब आती है Gen Z की बारी
जिनकी है भाई भाषा निराली
बात करें पर मुँह न खोलें
Emojis  से ही सब कुछ बोलें
नित नई इमोजी बनती जाती
हमको तो यारों कुछ समझ न आती।

इंसानो के पास है इन शब्दों का भंडार
कभी कभी ये ऐसे निकले जैसे जल की फुहार
और कभी ये रुक से जाएँ, जब चला जाए कोई उस पार
उसी के शब्द है आते याद, हर दिन और हर रात।
आज हमने भी लिखे हैं ये शब्द आधे अधूरे से
किसी की याद में जो निकले हैं पूरे दिल से।

बिछड़े तुम कुछ इस अदा से की रुत बदल गयी
इक तुम सारे शहर को वीरान कर गयी।
जिंदगी का काम है चलना, चलती रहेगी
पर तुम्हारी कमी हमें हर दिन हर पल चुभती रहेगी।
सालों साल तक खटकती  रहेगी - २

My Dying Conscience

At the dead of the night, I meet my conscience to see if it's still alive, As I think

It's slowly fading day by day, night by night

When I pay for a meal in a restaurant like this

Am amount which might be monthly income of a guard who holds the door for me

My conscience dies bit by bit

And I can't find peace within. 

When I buy a designer dress which costed me a bomb and I see women on the road in tatters to hide their dignity, my conscience dies bit by bit. 

And I can't find peace within. 

When I buy vegetables from a vendor and see his son CHOTU at work who should be in school studying, I try to look away. 

My conscience dies bit by bit and I can't find peace within. 

When I buy expensive gifts for my children and 

While returning home see the half clad children with hungry stomach and watery eyes, selling the toys at the red light,  my conscience......... 

When my sick maid sends her daughter to work

Skipping her school to complete my work,  I should tell her to go back to school but I see the sink loaded with dishes and so I keep quiet

And let her work against my wishes

My conscience........ 

When my city is choking and our lungs are clogging, I take my car to work everyday

Neither taking a metro Nor trying a car pool, 

One car won't make any difference as I think

My conscience...... 

When I hear about rape Or murder of girl in the womb, i feel sad but I am thankful it wasn't my daughter. I can't see myself in the mirror,  my conscience dies bit by bit.... 

When people fight over caste creed and religion, my soul is wounded, my country is collapsing, I blame the govt and the politicians ,  releasing myself of all the accountabilities, my conscience dies bit....... 

When covid spread it's tentacles, people were wailing and dying, pleading for oxygen and hospital beds, with my family I was sitting in my cosy shell,  feeling protected and not botherrd about others, my conscience dies bit by bit

And I can't find peace within. 

When in the dark, I visit my conscience and find it still breathing ,  I am surprised as with my own hands, day by day, hour by hour, minute by minute, I kill it, I conceal it, still struggling to find my peace. 

My conscience dies bit by bit and continues to die day in and day out. 

My Engagement Ring

The day I wore my engagement ring

38 long years back

I was on Cloud nine

So happy and excited

Boasting the diamond ring

Day in and day out. 

Thinking of the new life waiting for me

New dreams and new aspirations

New family and new friends

Excited to be a part of new fraternity

I wore the ring for 38 long years

And am still wearing the same. 

The diamond ring was not only

A cluster of few diamonds, I realized

It held the new responsibilities

And new expectations 

Which I have been fulfilling till now

Wearing the same diamond ring

Even today, day in and day out. 

This ring has been my partner throughout

Accompanying me to my work place

Reminiscing me of my duties there

To the market, reminding me of my daily 'buys'

To the family get togethers, a reminder to me

To fulfill all my commitments which 

I am completing till date along with my ring. 

My diamond ring was actually a bundle of obligations packed into a ring

Which I carry and will keep carrying with me till

The end. The diamonds as bright even today as they were back then, 

All the liabilities still peeping out of the ring and prompting me about the duties that lay ahead. 

My diamond ring I wear on my finger as bright as it was shows me the path to follow in my life and will be my lifelong partner. 

*Is the world changing?

Is the world changing?
                                                 
Decades down, children were gentle with parents,
Today, parents have to be tender with them.

Then, marriage was easy and divorce difficult,
Today separation is seamless and Marriage is belittled.  Is the world changing?

Back then,  couples wanted to have young ones,
Now they hesitate to have even one.
And are contended with furry ones

Then, we wanted to know our neighbours and wished to mingle with them,
Presently, we are alien to all around us with no one knowing anyone, we are all clueless.

We had many friends then to play and share our joys,
And now We have thousands online but no one to love and annoy. Is the world changing?

Back then people ate plenty to slog,
Today we eat scanty to maintain our cholesterol.
And everyone wanted to be stout to look healthy,
Today we diet to look evergreen and happy.

Villagers migrated to cities for employability,
And See now, we are all running to villages for tranquility.

Years ago, one member worked enough to keep up an entire clan,
Nowadays the entire clan works to rear one single new-born. What do you think?  Is the world changing?

Then the people loved to be among reading community
Today we take pride in being an Internet society.

World has changed and changed entirely,
For Good or Bad  ?
What do you think?

Anju Gupta ( A thinker)

Two Unique Migrations

TWO UNIQUE MIGRATIONS

The two unique migrations in my life

Criss-crossing each other at the same time

The migration of my dear ones

Very close to my heart and mind.

My daughter’s diaspora to a new destination

Ready to fly high: starting new phase of her life

to a far-off domicile, all alone in foreign land.

But am sure, she will soon have her feet grounded well

In unknown environs, with two little diamonds by her side

she will soar high and high in life and make me proud

My heart bestows her with loads of good wishes and 

countless blessings for her new beginnings and new life.

My mother, at the same time, ready for her final journey

Leaving even a greater void in my life

With no one left to turn for guidance

With no one left for asking me to visit her

With no one left to be worried about my meals, 

my diet and my struggles of life.

As I stare her, engulfed in pipes, cylinders of oxygen

I think- Is she the same ? 

The pillar of strength for all, is struggling

to find a pound of power for self

to sustain the harsh realities of old age.

Both these women, very special to me

are placed in my heart till eternity.

The younger one, I thought to have raised the best

is teaching me new lessons everyday 

with her sheer grit & determination.

And the older one still educating me

to face the cold hard facts of life

With patience and perseverance

And to take life as it comes.

As I stand on the dilemma of life

I have learnt to let the life take its own course 

And flow with the flow

And bow before the one Supreme power              

which dictates the terms of our life.

Taking life as it comes- taking life as it comes               

By - Anju Gupta : A mother & a daughter